Κυβερνοπόλεμος στο Ιράν με διαταγή του Μπάρακ Ομπάμα

http://www.tanea.gr
TA NEA/ THE NEW YORK TIMES, Του David E. Sanger

Από τους πρώτους μήνες στον Λευκό Οίκο, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα διέταξε μυστικά την εφαρμογή τεχνολογικών επιθέσεων στο σύστημα των ηλεκτρονικών υπολογιστών που χρησιμοποιείται στις κεντρικές εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν. Με τον τρόπο αυτό επέκτεινε σημαντικά τη χρήση κυβερνοόπλων των ΗΠΑ, σύμφωνα με συμμετέχοντες στο πρόγραμμα.

Ο Ομπάμα αποφάσισε να επισπεύσει τις επιθέσεις - οι οποίες άρχισαν επί Προεδρίας Τζορτζ Μπους με το κωδικό όνομα «Ολυμπιακοί Αγώνες» - ακόμα και αφότου ένα στοιχείο του προγράμματος δημοσιοποιήθηκε τυχαία το καλοκαίρι του 2010 λόγω σφάλματος στον προγραμματισμό, που του επέτρεψε να ξεφύγει από το εργοστάσιο Νατάνζ του Ιράν και να σταλεί σε όλο τον κόσμο μέσω Διαδικτύου. Ειδικοί στην ασφάλεια των κομπιούτερ που άρχισαν να εξετάζουν τον ιό, ο οποίος αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ και το Ισραήλ, του έδωσαν το όνομα Stuxnet.

Κατά τη διάρκεια συνάντησης που έγινε σε τεταμένη ατμόσφαιρα σε ειδική αίθουσα του Λευκού Οίκου λίγες ημέρες μετά τη «διαφυγή» του ιού, ο Ομπάμα, ο αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο τότε διευθυντής της CIA Λίον Πανέτα συζήτησαν αν η πιο φιλόδοξη προσπάθεια των ΗΠΑ να επιβραδύνουν την πρόοδο των ιρανικών πυρηνικών προσπαθειών είχε εκτεθεί μοιραία. «Μήπως πρέπει να σταματήσουμε;», αναρωτήθηκε ο αμερικανός Πρόεδρος, σύμφωνα με παρόντες. Δεδομένου ότι ήταν ασαφές πόσα γνώριζαν οι Ιρανοί για τον κώδικα και καθώς ακόμα ο ιός προκαλούσε χάος, ο Ομπάμα αποφάσισε τη συνέχιση των κυβερνοεπιθέσεων. Τις επόμενες εβδομάδες, το εργοστάσιο στο Νατάνζ χτυπήθηκε από μια νεότερη εκδοχή του διαδικτυακού ιού και λίγο αργότερα από μια ακόμα πιο νέα. Η τελευταία από αυτές τις επιθέσεις, λίγες εβδομάδες μετά τον εντοπισμό του Stuxnet, παρέλυσε προσωρινά τις 1.000 από τις 5.000 συσκευές φυγοκέντρισης που χρησιμοποιούσε το Ιράν για τον καθαρισμό του ουρανίου.

Αυτή η περιγραφή των αμερικανικών και ισραηλινών προσπαθειών για την υπονόμευση του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος βασίζεται σε όσα λένε συμμετέχοντες, οι οποίοι πάντως ακόμα δεν μπορούν να γνωρίζουν με ακρίβεια πόσο επιτυχές ήταν το σαμποτάζ που είχε στόχο να προκληθούν προβλήματα στη δυνατότητα των Ιρανών να κατασκευάσουν πυρηνικά όπλα. Στελέχη της κυβέρνησης Ομπάμα εκτιμούν ότι το έργο των Ιρανών πήγε πίσω περίπου δύο χρόνια, δεν λείπουν όμως και εκείνοι που πιστεύουν ότι πλέον σήμερα οι Ιρανοί έχουν αρκετά καύσιμα για πέντε ή περισσότερα τέτοια όπλα. Αλλωστε, δεν συμφωνούν όλοι αν το Ιράν προσπαθεί ακόμα να σχεδιάσει και να κατασκευάσει όπλα. Οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η Τεχεράνη σταμάτησε μεγάλο μέρος του εξοπλιστικού προγράμματός της μετά το 2003, αν και κάποιοι τομείς του συνεχίζονται.

Η αμερικανική κυβέρνηση μόλις πρόσφατα παραδέχθηκε ότι αναπτύσσει κυβερνοόπλα, αλλά ποτέ δεν έχει παραδεχθεί ότι τα έχει χρησιμοποιήσει. Υπάρχουν αναφορές για επιθέσεις σε κομπιούτερ που χρησιμοποιούν μέλη της αλ Κάιντα και σκέψεις για επιθέσεις εναντίον ηλεκτρονικών υπολογιστών συστήματος αεράμυνας πέρυσι στη Λιβύη.

Ο κώδικας του ιού Stuxnet είναι 50 φορές μεγαλύτερος από ένα σύνηθες σκουλήκι του κομπιούτερ, σύμφωνα με την Κάρι Νάτσεμπεργκ, αντιπρόεδρο της Symantec, εταιρείας που ανέλυσε τον Stuxnet και βρήκε πώς λειτουργεί. Μια ανάλογη διαδικασία γίνεται τώρα και για το νέο κυβερνοόπλο, τον ιό Flame που εντοπίστηκε πρόσφατα σε κομπιούτερ ιρανών αξιωματούχων να κλέβει πληροφορίες. Εκτιμήθηκε πάντως ότι ο Flame είναι πέντε ετών και αμερικανοί αξιωματούχοι διευκρίνισαν πως δεν αποτελεί μέρος της επιχείρησης «Ολυμπιακοί Αγώνες».