Χωρίς νόημα το F-35 χωρίς το F-22… σάλος στον Καναδά

Το «προπατορικό»… ερώτημα του εάν το αμερικανικό μαχητικό πέμπτης γενιάς F-35 Lightning II της Lockheed Martin (πρώτη φωτογραφία) είναι ένα πραγματικό μαχητικό πολλαπλών ρόλων, ανακύπτει ξανά στη «θερμή» συζήτηση που διεξάγεται στον Καναδά, για το αν και κατά πόσον το συγκεκριμένο μαχητικό είναι η κατάλληλη επιλογή για την Αεροπορία της χώρας.

Το θέμα έχει δημιουργηθεί με συνέντευξη Αμερικανού πτεράρχου, ο οποίος είπε – το αυτονόητο στους γνώστες των δεδομένων – ότι το F-35 ουδέποτε σχεδιάστηκε ως μαχητικό εναέριας υπεροχής (air superiority) και ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι σχεδιασμένο να επιχειρεί υπό την προστασία του F-22 Raptor (δεύτερη φωτογραφία, κάτω), το οποίο οι επιχειρησιακές του δυνατότητες το κάνουν να ξεφεύγει από το επίπεδο της εναέριας υπεροχής, κάνοντας λόγο για «εναέρια κυριαρχία» (air dominance).

Ο λόγος αυτός, η πολύ προηγμένη τεχνολογία που ενσωματώνει το F-22, το καθιστά μη εξαγώγιμο, υπονομεύοντας θεωρητικά την ίδια στιγμή και τις εξαγωγικές του προοπτικές, αφού μια χώρα που θέλει αν διατηρεί πραγματικά αξιόμαχες αεροπορικές δυνάμεις, θα πρέπει να διαθέτει και τύπο αεροσκάφους για τον ρόλο της εναέριας υπεροχής. Ειλικρινά, χωρίς το F-22, το F-35 θα είναι χωρίς νόημα (irrelevant), είναι περιφραστικά η εκπεφρασμένη άποψη του Αμερικανού πτεράρχου για το θέμα.

Οι απόψεις του στρατιωτικού αξιωματούχου, όπως ήταν αναμενόμενο σε χώρες που διεξάγεται σοβαρή συζήτηση για θέματα εθνικής ασφάλειας, προκάλεσε σάλο στον Καναδά και πολύ έντονες αντιδράσεις. Η καναδική Αεροπορία εξακολουθεί να στηρίζει το μαχητικό, όλοι αντιλαμβάνονται βέβαια, ότι οι λόγοι που προκρίνουν την προμήθειά του, είναι και γεωπολιτικοί.

Η δε κατασκευάστρια εταιρία, υποστηρίζει ότι όσα ελέχθησαν αφορούν τις επιχειρησιακές ανάγκες των ΗΠΑ, με αυτές του Καναδά να είναι διαφορετικές. Αν είναι έτσι βέβαια, γιατί οι αποστολές δίωξης-βομβαρδισμού είναι κρίσιμες για τις καναδέζικες ένοπλες δυνάμεις; Η καναδέζικη Επιτροπή που μελετάει το θέμα του ποιο αεροσκάφος είναι κατάλληλο, εξακολουθεί να κάνει τη δουλειά της.

Το ερώτημα είναι εάν οι Καναδοί θα προκρίνουν κάποια «μικτή» λύση, την προμήθεια δηλαδή λιγότερων F-35 και την απόκτηση και ενός αεροσκάφους εναέριας υπεροχής, ακόμα κι αν είναι αμερικανικό και αυτό, με το F/A-18 Super Hornet να έχει απασχολήσει έντονα τη χώρα, δεδομένου του ότι τα αεροσκάφη που αξιοποιεί επιχειρησιακά η Αεροπορία της, είναι τα πεπαλαιωμένα πλέον CF-18 Hornet. Τα χρήματα βέβαια δεν επαρκούν…