Ξανανοίγει ένα πολύ πιο βρώμικο και παλιό θέμα: τι ακριβώς ήταν το Southeastern, ποιοι το έτρεχαν επί δεκαετίες και τι αξία είχαν στην πράξη οι τίτλοι που έδινε

Η υπόθεση Μακάριου Λαζαρίδη δεν είναι μια απλή διαμάχη για ένα βιογραφικό. Ξανανοίγει ένα πολύ πιο βρώμικο και παλιό θέμα: τι ακριβώς ήταν το Southeastern, ποιοι το έτρεχαν επί δεκαετίες και τι αξία είχαν στην πράξη οι τίτλοι που έδινε. Από το 1987 ο Achilles C. Kanellopoulos εμφανίζεται δημόσια ως Dean and Director of Studies του Southeastern College, το 1989 ως President, ενώ το 1990 υπάρχουν δημόσιες αναφορές ότι ο φορέας λειτουργούσε στην Αθήνα υπό το σχήμα του American College of Southeastern Europe. Άρα δεν μιλάμε για μια τυχαία σχολή που εμφανίστηκε χθες, αλλά για ένα δίκτυο με παλιές ρίζες, αλλεπάλληλες επωνυμίες και σταθερή παρουσία των ίδιων περίπου προσώπων.

Το 2010 ήρθε το πρώτο μεγάλο θεσμικό χτύπημα. Ο Συνήγορος του Καταναλωτή έκανε αυτεπάγγελτη έρευνα για τις διαφημιζόμενες δηλώσεις του American University of Athens σχετικά με την επαγγελματική αναγνώριση των τίτλων του και έκρινε ότι οι δημόσιες ανακοινώσεις του ελέγχονταν ως παραπλανητικές. Στο ίδιο πόρισμα καταγράφονται οι ίδιοι οι διαφημιστικοί ισχυρισμοί του φορέα, όπως ότι ήταν «professionally and academically recognized» και «licensed to grant Bachelors, Masters and Doctorate degrees», ενώ ο Συνήγορος κατέληγε ότι, με βάση το ελληνικό δίκαιο, το ίδρυμα λογιζόταν ως απλός πάροχος μεταλυκειακής, μη τυπικής εκπαίδευσης και κατάρτισης και του ζητούσε να αφαιρέσει τον όρο «πανεπιστήμιο» από την επωνυμία και τη δημόσια προβολή του. Λίγες εβδομάδες μετά, το Υπουργείο Παιδείας ζήτησε από την αστυνομία το σφράγισμα των εγκαταστάσεων του AUA, λέγοντας ότι λειτουργούσε χωρίς άδεια ίδρυσης και λειτουργίας και χρησιμοποιούσε παρανόμως τον τίτλο «πανεπιστήμιο». Στο ίδιο ρεπορτάζ, ο Αχιλλέας Κανελλόπουλος εμφανίζεται ως πρόεδρος του AUA.

Κι όμως, η ιστορία δεν τελείωσε εκεί. Το 2021 εμφανίζεται στην Αγία Παρασκευή η SOUTHEASTERN RESEARCH INNOVATION AND EDUCATION A.E., με ίδρυση στις 11-10-2021, έδρα στην 28ης Οκτωβρίου 87, δραστηριότητες όπως εργαστήριο ελευθέρων σπουδών και μεταδευτεροβάθμια μη τριτοβάθμια εκπαίδευση, και email επικοινωνίας n.kanellopoulos@inn.demokritos.gr. Την ίδια χρονιά, advertorial της Athens Voice διαφήμιζε τα «40 χρόνια Southeastern» και παρουσίαζε τον Νίκο Κανελλόπουλο ως Διευθυντή Έρευνας και Τεχνολογίας. Και το 2023, το ίδιο το EPOKA University ανέφερε επίσημη επίσκεψη στο American University of Athens, κατονομάζοντας τον Achilles Kanellopoulos ως Rector και τον Konstantinos Kanellopoulos ως President/Provost. Όποιος δεν βλέπει εδώ συνέχεια προσώπων, επωνυμιών και ρόλων, απλώς δεν θέλει να δει.

Το 2025 η υπόθεση ξέσπασε ξανά. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Mononews, το μέσο είχε στη διάθεσή του αγωγή οκτώ σπουδαστών, οι οποίοι είχαν πληρώσει δίδακτρα που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούσαν τα 15.000 ευρώ για τίτλους που τους παρουσιάζονταν ως ισότιμοι και επαγγελματικά ισοδύναμοι με ελληνικά πανεπιστήμια. Το ίδιο δημοσίευμα αναφέρει ότι, σύμφωνα με την αρμόδια υπηρεσία του Υπουργείου Παιδείας, ο φορέας δεν είχε άδεια για απονομή ακαδημαϊκών πτυχίων, ούτε καν για βεβαιώσεις παρακολούθησης, ενώ τα σχήματα Southeastern Innovation and Education, AUA Training και American University of Athens δεν είχαν έγκριση λειτουργίας ούτε ως Κολλέγιο, ούτε ως ΙΕΚ, ούτε ως Κέντρο Δια Βίου Μάθησης. Στο ίδιο ρεπορτάζ κατονομάζονται οι Νικόλαος και Αχιλλέας Κανελλόπουλος και αναφέρεται ότι η AUA Training είχε πρόεδρο και διαχειριστή τον Αχιλλέα Κανελλόπουλο. Επίσης αναφέρεται ότι παλαιότερη άδεια ΚΔΒΜ του Southeastern Center for life long learning είχε ανακληθεί το 2018, ενώ η άδεια ΚΔΒΜ του AUA είχε παύσει το 2017. Αυτά δεν είναι πια “κακόβουλα σχόλια”. Είναι πολύ συγκεκριμένες και πολύ βαριές καταγγελίες.

Και εδώ ακριβώς μπαίνει ο Λαζαρίδης. Όταν ένας πολιτικός υπερασπίζεται τίτλο που συνδέεται με έναν τέτοιο φορέα, δεν αρκεί να ανεβάζει μια φωτογραφία ενός χαρτιού. Πρέπει να απαντήσει καθαρά: τι ακριβώς ήταν το ίδρυμα που του έδωσε τον τίτλο, ποια ήταν η πραγματική ακαδημαϊκή και νομική του υπόσταση, ποια η σχέση του με το μεταγενέστερο AUA και πώς γίνεται ένα τέτοιο δίκτυο να επιβιώνει από τη δεκαετία του ’80 μέχρι σήμερα. Είχε πολιτική κάλυψη; Έκανε μπίζνα με τίτλους αμφισβητούμενης αξίας; Υπήρξαν τίτλοι χωρίς πραγματική φοίτηση ή με διαδικασίες που δεν άντεχαν σε σοβαρό έλεγχο; Αυτά δεν απαντιούνται με συνεντεύξεις εντυπώσεων. Θέλουν φακέλους, παρουσιολόγια, αδειοδοτήσεις και πλήρη δημοσιοποίηση στοιχείων. Μέχρι τότε, η υπόθεση δεν είναι κλειστή. Είναι ανοιχτή πληγή.