Μαθαίνουμε ότι μετά την πυρκαγιά σε "πλυντήριο" του πλοίου, η οποία μαινόταν για 30 ώρες, το μεγαλύτερο και πιο θηριώδες πλοίο του αμερικανικού στόλου θα επισκευάζεται για 12 έως 14 μήνες. Δεν γνωρίζω πόσοι πιστεύουν την ιστορία της πυρκαγιάς στο πλυντήριο που έθεσε εκτός μάχης το πυρηνικό αεροπλανοιφόρο, αλλά ιδού τα τελευταία νέα αυτής της κωμικοτραγικής ιστορίας.
--------------------------------
Το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών και το μοναδικό σκάφος της κατηγορίας του, βρίσκεται επί του παρόντος αγκυροβολημένο στο λιμάνι Σπλιτ της Κροατίας για επισκευές και συντήρηση. Δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι το πλοίο βρίσκεται εκεί για να μείνει, καθώς οι επισκευές μετά από μια μεγάλη «πυρκαγιά πλυντηρίου» και την παρατεταμένη αποστολή του στις θάλασσες θα μπορούσαν να διαρκέσουν από 12 έως 14 μήνες.
Το Ford παραδόθηκε με πολυετή καθυστέρηση τον Μάιο του 2017 και ήταν μακράν το ακριβότερο αμερικανικό πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ, με κόστος 13,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Η τελευταία παρατεταμένη αποστολή του πλοίου ξεκίνησε στις 24 Ιουνίου και περιελάμβανε πολεμικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια της αμερικανικής επιδρομής στη Βενεζουέλα για την απαγωγή του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, καθώς και στην εν εξελίξει αμερικανοϊσραηλινή επίθεση κατά του Ιράν.
Το υπερπλανοφόρο κατέληξε να αποσυρθεί εσπευσμένα από το θέατρο της Μέσης Ανατολής στα μέσα Μαρτίου, αφού υπέστη πυρκαγιά που υποτίθεται ότι δεν σχετιζόταν με μάχη. Το πλοίο αγκυροβόλησε για λίγο στην Κρήτη για την εκτίμηση των ζημιών πριν κατευθυνθεί στην Κροατία για συντήρηση.
* * *
Φωτιά στο πλυντήριο;
Η αποστολή ξεπέρασε τις 260 ημέρες και κατατάσσεται ως μία από τις μεγαλύτερες περιπολίες αεροπλανοφόρου μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ, ενώ ολοκληρώθηκε στις 12 Μαρτίου, λίγο μετά τη διέλευση του πλοίου από τη διώρυγα του Σουέζ και την είσοδό του στην Ερυθρά Θάλασσα. Σύμφωνα με τις επίσημες δηλώσεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ήταν τότε που το πλοίο «παρουσίασε πυρκαγιά που ξεκίνησε από τους κύριους χώρους πλυντηρίων του πλοίου».
"Η αιτία της πυρκαγιάς δεν σχετίζεται με τη μάχη και έχει περιοριστεί. Δεν υπάρχουν ζημιές στην προωθητική μονάδα του πλοίου και το αεροπλανοφόρο παραμένει πλήρως λειτουργικό. Δύο ναύτες λαμβάνουν επί του παρόντος ιατρική περίθαλψη για τραυματισμούς που δεν απειλούν τη ζωή τους και βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση", ανέφερε τότε η CENTCOM.
Το περιστατικό προκάλεσε μια σειρά από εικασίες, με τον ιρανικό στρατό να ισχυρίζεται ότι το πλυντήριο του αεροπλανοφόρου τέθηκε σκόπιμα σε φωτιά από τα κουρασμένα από τον πόλεμο μέλη του πληρώματος.
Οι αναφορές των δυτικών μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι η πυρκαγιά μαίνονταν στο πλοίο για περίπου 30 ώρες προτού σβήσει - περισσότερο από την καταστροφική πυρκαγιά στο αεροπλανοφόρο USS Forrestal το 1967, η οποία έκαιγε για περίπου 24 ώρες. Εάν αληθεύει, εγείρει ερωτήματα σχετικά με την κατάσταση των υποτιθέμενων εξελιγμένων συστημάτων πυρόσβεσης στο Ford, ιδίως δεδομένου ότι η πυρκαγιά στο Forrestal επιδεινώθηκε από εκρήξεις πυρομαχικών που ήταν αποθηκευμένα στο κατάστρωμα διακυβέρνησης και από καύσιμα που διέρρευσαν σε διαμερίσματα.
Περισσότεροι από 600 από τους σχεδόν 4.500 ναύτες, τεχνικούς και πιλότους έχασαν τις κουκέτες τους στη φωτιά, με αποτέλεσμα να αναγκαστούν να κοιμούνται πάνω σε τραπέζια και στο πάτωμα, σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Times, που επικαλείται ανώνυμα μέλη του πληρώματος. Επιπλέον, το πλήρωμα δεν έχει τη δυνατότητα να πλύνει τα ρούχα του από τη στιγμή της φωτιάς, τα οποία, σύμφωνα με πληροφορίες, έπρεπε να μεταφέρονται αεροπορικώς σε άλλα πλοία για πλύσιμο.
* * *
Εκτίμηση ζημιών
Κατά την άφιξή του στην Κρήτη το περασμένο Σαββατοκύριακο, το αεροπλανοφόρο δεν φαινόταν να παρουσιάζει εμφανή σημάδια ζημιάς, εκτός από το ότι φαινόταν πολύ φθαρμένο λόγω της παρατεταμένης αποστολής του σε όλο τον κόσμο.
Το κατάστρωμα πτήσεων του πλοίου, ωστόσο, φαινόταν ασυνήθιστα γεμάτο με αεροσκάφη, κάτι που ενδεχομένως υποδηλώνει προβλήματα με τα εσωτερικά υπόστεγα και τους μηχανισμούς ανύψωσης των αεροσκαφών.
Μια πρόσφατη αξιολόγηση του γραφείου δοκιμών του Πενταγώνου έδειξε ότι ο στρατός είχε κάποια επίγνωση των βαθύτερων προβλημάτων της κλάσης «Ford», αλλά ακόμη και εννέα χρόνια μετά την έναρξη λειτουργίας του πλοίου, εξακολουθούσε να διαθέτει «ανεπαρκή στοιχεία» για να προσδιορίσει την «επιχειρησιακή καταλληλότητά» του.
Η έκθεση εξέφρασε επίσης ανησυχίες σχετικά με την αξιοπιστία βασικών συστημάτων, όπως το ραντάρ, τα συστήματα εκτόξευσης και ανάκτησης αεροσκαφών, καθώς και τους μηχανισμούς ανύψωσης αεροσκαφών και πυρομαχικών, αλλά και τη γενική ικανότητα του πλοίου να συνεχίσει τις επιχειρήσεις σε περίπτωση ζημιών από μάχη. Η αξιολόγηση επισήμανε επίσης ότι το πλοίο είχε έλλειψη τουλάχιστον 159 κουκετών για την κατάλληλη στέγαση του πληρώματος, με το πρόβλημα να ενδέχεται να γίνει ακόμη πιο σοβαρό σε περίπτωση που προστεθούν περισσότερα αεροσκάφη στην αεροπορική πτέρυγα του αεροπλανοφόρου. Η έλλειψη χώρου ύπνου θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά το ηθικό του πληρώματος κατά τη διάρκεια μακροχρόνιων αποστολών, σημείωσε το γραφείο δοκιμών.
* * *
Προβλήματα υδραυλικών εγκαταστάσεων
Πριν από την πυρκαγιά στην Ερυθρά Θάλασσα, το πιο διαβόητο τεχνικό πρόβλημα του Ford ήταν το ελαττωματικό σύστημα τουαλετών, με επανειλημμένες αναφορές για υπερχείλιση περιττωμάτων επί του υπερσύγχρονου αεροπλανοφόρου.
Είναι γνωστό ότι το σκάφος διαθέτει τις λεγόμενες «οικολογικές τουαλέτες», οι οποίες βασίζονται σε ένα σύστημα συλλογής, αποθήκευσης και μεταφοράς με κενό (VCHT), το οποίο προέρχεται από τον κλάδο των κρουαζιερόπλοιων. Η τεχνολογία αυτή αποδείχθηκε ότι δεν ήταν ακριβώς κατάλληλη για το Πολεμικό Ναυτικό, καθώς ήταν επιρρεπής σε φραγμούς και απαιτούσε εντατική συντήρηση.
Πολλές φωτογραφίες και βίντεο που πιστεύεται ότι τραβήχτηκαν επί του σκάφους και κυκλοφορούν στο διαδίκτυο δείχνουν τουαλέτες που ξεχειλίζουν από περιττώματα, θολά νερά που απλώνονται στα διαμερίσματα και άτυχους ναύτες που έχουν αναλάβει καθήκοντα καθαρισμού των τουαλετών και προσπαθούν να καθαρίσουν το χάος.
Το πρόβλημα με τις τουαλέτες, το οποίο λέγεται ότι επηρεάζει περίπου 600 μονάδες στο πλοίο, παραμένει εδώ και χρόνια. Μια έκθεση του 2020 από το Γενικό Γραφείο Λογοδοσίας (GAO) ανέφερε ότι το ελαττωματικό σύστημα απαιτούσε «βαριά» επιπλέον καθημερινή συντήρηση για την αποφράξη των στενών σωλήνων, ενώ κάθε «έκπλυση με οξύ» του συστήματος που απαιτούνταν όταν αυτό φράσσει εντελώς, συνεπαγόταν επιπλέον κόστος 400.000 δολαρίων, αντί να είναι φιλικό προς το περιβάλλον και οικονομικά αποδοτικό.
* * *
Ευρύτερες επιπτώσεις για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ;
Εάν το «Ford» παραμείνει εκτός υπηρεσίας για μήνες, αυτό αναπόφευκτα θα επιβαρύνει περαιτέρω τις αμερικανικές ομάδες κρούσης, οδηγώντας πιθανώς σε μακρύτερες αποστολές για τα παλαιότερα αεροπλανοφόρα της κλάσης «Nimitz». Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει επί του παρόντος 11 αεροπλανοφόρα σε ενεργό υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένου του «Ford», αλλά σπάνια αναπτυσσονται ταυτόχρονα περισσότερα από έξι.
Το πρώτο πλοίο της παλαιότερης σειράς, το USS Nimitz, βρίσκεται πιθανώς στην τελευταία του αποστολή, καθώς έχει προγραμματιστεί να αποσυρθεί από την υπηρεσία το επόμενο έτος και να αντικατασταθεί από το USS John F. Kennedy της κλάσης Ford. Ωστόσο, δεδομένων των επαναλαμβανόμενων καθυστερήσεων και των προφανών προβλημάτων με την κλάση Ford, η απόσυρση από την υπηρεσία ενδέχεται να αναβληθεί.
Ένα άλλο πλοίο της κλάσης Nimitz, το USS John C. Stennis, είναι πιθανό να περάσει το μεγαλύτερο μέρος του έτους στο λιμάνι. Το αεροπλανοφόρο υποβάλλεται σε ανανέωση καυσίμων και σύνθετη γενική επισκευή (RCOH) από το 2021, μια διαδικασία που διαρκεί χρόνια και κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια. Το Stennis είχε αρχικά προγραμματιστεί να υποβληθεί σε RCOH μέχρι τον Αύγουστο του περασμένου έτους, αλλά η προθεσμία δεν τηρήθηκε και παρατάθηκε κατά 14 μήνες.
[Μετάφραση από το RT]
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου